Qué es un ATS y cómo funciona

Qué hace un ATS

El ATS (por sus siglas en inglés, Automatic Transfer Switch) o tablero de transferencia automática es el equipo que decide de dónde se alimenta tu instalación: de la red de CFE o de la planta de emergencia. Se instala entre la acometida, la planta y los circuitos que quieres respaldar. Tiene tres trabajos:

1. Vigilar la red. Mide continuamente voltaje y frecuencia de CFE.
2. Ordenar el arranque. Cuando detecta una falla, manda la señal de arranque a la planta.
3. Conmutar la carga de forma segura. Pasa los circuitos a la planta y, cuando regresa la red, los devuelve. Su mecanismo tiene enclavamiento: nunca puede conectar CFE y planta al mismo tiempo.

Ese último punto es el más importante. Sin un equipo de transferencia, la planta puede inyectar voltaje hacia la red de CFE (retroalimentación) y poner en riesgo a los linieros que trabajan en la línea, además de dañar la planta cuando regresa la energía.

Secuencia de un apagón con ATS

1. Falla de red. El ATS detecta que el voltaje cae por debajo del umbral o desaparece.
2. Retardo de confirmación. Espera unos segundos para no arrancar la planta por un parpadeo.
3. Arranque. Envía la señal a la planta, que arranca y estabiliza voltaje y frecuencia.
4. Transferencia. Con la planta estable, conmuta la carga. Las plantas American Energy de la línea stand by arrancan y pasan la carga en segundos.
5. Operación en respaldo. La planta alimenta los circuitos mientras dura el apagón.
6. Regreso de CFE. El ATS espera a que la red se mantenga estable un tiempo antes de regresar la carga, para no ir y venir si la red sigue inestable.
7. Retransferencia y enfriamiento. Devuelve la carga a CFE y deja la planta girando sin carga unos minutos antes de apagarla.

Los retardos son ajustables y cambian según el fabricante y el controlador. Se programan en la puesta en marcha según el tipo de carga: no es lo mismo un consultorio que una bomba de pozo.

Partes de un tablero de transferencia

• Controlador: mide la red, cuenta los retardos, manda el arranque y programa la autoprueba.
• Interruptor de transferencia: contactos de potencia de dos posiciones (red o planta) con enclavamiento mecánico y eléctrico.
• Señal de arranque: el cableado de control entre el ATS y la planta.
• Gabinete y barras: donde se conectan acometida, planta y carga, con la capacidad en amperes del tablero.

ATS, transferencia manual e interlock: diferencias

Cómo se elige un ATS

Para calcular la corriente de tu caso revisa cuántos amperes entrega un generador o usa el convertidor de kW, kVA y amperes.

Toda la instalación o solo circuitos críticos

Hay dos formas de conectar el ATS:

• Respaldo total: el ATS se coloca entre la acometida y el centro de carga principal. Todo queda respaldado, pero la planta debe cubrir lo que realmente se use al mismo tiempo durante el apagón, y el ATS debe ser compatible con la capacidad del servicio.
• Circuitos críticos: se separan en un tablero de emergencia los circuitos que importan (refrigerador, iluminación, bomba, contactos de cocina, portón, cámaras, uno o dos minisplits). El ATS solo conmuta ese tablero. Es la opción más eficiente cuando la planta es menor que la carga total.

Escenarios: si… entonces…

• Si en tu casa vive alguien con equipo médico o adultos mayores, entonces el ATS es prácticamente obligatorio: el respaldo no puede depender de que alguien esté para arrancar la planta.
• Si tienes un comercio con refrigeración (carnicería, abarrotes, farmacia), entonces el ATS protege la mercancía también en la noche y en días de descanso.
• Si tu planta es portátil, entonces la conexión segura es un interlock o una transferencia manual; los portátiles American Energy de 11 kW (AE11000iW y AE11000iW3) ya incluyen transferencia automática.
• Si tu instalación es industrial y de más de 40 kW, entonces el ATS se especifica junto con la planta SANY; su ficha considera la transferencia automática, el paralelo de plantas y el monitoreo remoto como configuraciones opcionales.
• Si tu servicio es mayor que la planta, entonces conviene un tablero de circuitos críticos en lugar de respaldo total.

Errores frecuentes

• Conectar la planta "de contacto a contacto". Puede energizar la red de CFE con linieros trabajando en ella, deja clavijas expuestas con voltaje y puede quemar equipos.
• Elegir el ATS por el tamaño de la planta y no por lo que va a conmutar. Si está antes del centro de carga principal, debe ser compatible con la capacidad del servicio.
• No balancear los circuitos críticos entre las líneas o fases; una línea se satura antes que la planta.
• Dejar los retardos de fábrica sin revisar cuando hay bombas o compresores que no deben rearrancar de inmediato.
• No probar con carga. La puesta en marcha debe simular un apagón real y verificar que la carga pase y regrese.
• Olvidar el mantenimiento. Las plantas stand by American Energy hacen una autoprueba semanal sola; aun así, la batería de arranque, el aceite y las conexiones se revisan en el servicio periódico.

Normatividad e instalación

En México, las instalaciones eléctricas de utilización se rigen por la NOM-001-SEDE, que es la referencia general para calibres, protecciones, puesta a tierra y equipos de transferencia. La instalación del ATS y de la planta debe hacerla y validarla un electricista calificado, con el diagrama de tu instalación a la vista. La conexión de gas, en su caso, la hace un instalador de gas.

Lo que incluye Heavy Pro

Las plantas de emergencia American Energy de la línea stand by incluyen tablero de transferencia automática. La propuesta de Heavy Pro incluye equipo, tablero de transferencia, obra eléctrica y conexión de gas en un solo alcance, y la entrega se hace con prueba con carga real: la planta arrancando y transfiriendo. El mantenimiento lo da el mismo taller de Heavy Pro que atiende maquinaria SANY y camiones Shacman.

Para cotizar el ATS y la instalación necesitamos una foto del centro de carga con el interruptor principal, el tipo de servicio (monofásico o trifásico), la distancia aproximada entre el tablero y el lugar donde iría la planta, y la lista de circuitos que quieres respaldar. Detalle completo en qué datos necesitas para cotizar una planta de emergencia.

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