¿Cuánto combustible consume un generador?

Quién necesita este dato

El dueño de casa que quiere saber cuánto gas LP se va en una noche de apagón, el comercio que paga la planta con su margen y el contratista que tiene que surtir diésel a la obra todos los días. A los tres les sirve lo mismo: un consumo realista por hora a la carga que de verdad van a usar, no el dato de plena carga.

La carga manda más que el tamaño de la planta

Un generador consume una parte fija solo por estar girando y otra que crece con los kW que entrega. Por eso el consumo no baja en proporción a la carga: a media carga una planta gasta, según los valores publicados que usamos abajo, entre el 53 y el 79 % de lo que gasta a plena carga, no el 50 %.

El software de modelado HOMER, que usa una recta para representar el consumo, trae como ejemplo un generador diésel de 50 kW que consume 8.48 L/h a 25 kW y 15.3 L/h a 50 kW. Con esa recta, el consumo por kWh queda así:

Lectura práctica: una planta sobrada que trabaja al 25 % gasta más combustible por cada kWh que una del tamaño correcto trabajando al 75 %. Dimensionar bien también ahorra combustible.

Plantas stand by American Energy: consumo de ficha

American Energy publica en la ficha de cada modelo la potencia por combustible y el consumo estimado al 100 % de carga. Para gas natural:

Fichas técnicas AE15KW, AE20KW y AE26KW de American Energy. El fabricante aclara que el consumo es estimado a plena carga y varía con la operación real, y que la potencia disponible cambia con la presión del gas, la altitud y la temperatura. El consumo en gas LP de cada modelo se confirma en la cotización.

Dos lecturas prácticas. Primera: en el AE20KW y el AE26KW la potencia con gas natural es menor que con LP, así que si tu toma es de gas natural, dimensiona con esa columna. Segunda: el consumo a plena carga es el que se usa para dimensionar el medidor y la tubería, aunque la planta trabaje casi siempre con menos carga.

Tabla de referencia de la categoría: media carga y gas LP

Valores aproximados publicados por un fabricante estadounidense de plantas residenciales stand by, por tamaño de planta. Primero va el consumo a media carga y después el de plena carga. El LP está en litros de líquido.

Son rangos de referencia de otra marca, útiles para ver cómo cambia el consumo con la carga y para estimar el gas LP. Para el consumo de gas natural de una planta American Energy, manda la ficha de arriba. El mismo fabricante de referencia aclara que la tubería y el suministro de gas se dimensionan con el consumo a plena carga.

Tabla de referencia: diésel

En este rango, a plena carga el diésel ronda 0.33 a 0.37 L por kWh. Para los generadores industriales SANY de 38 a 450 kW que maneja Heavy Pro, el catálogo publicado no trae curva de consumo: se pide junto con la cotización del modelo.

Cómo estimar tu consumo en 3 pasos

1. Carga promedio, no pico. Suma lo que estará encendido la mayor parte del tiempo. La calculadora de generador te da los kW en marcha; el pico de arranque dura segundos y casi no pesa en el consumo.
2. Porcentaje de la planta. Divide la carga promedio entre la potencia de la planta con el combustible que vas a usar.
3. Interpola con la ficha. Consumo ≈ consumo a ½ carga + (consumo a plena − consumo a ½) × (porcentaje − 50) ÷ 50. Si trabajas por debajo del 50 %, usa el dato de ½ carga como piso: el consumo ya no baja mucho.

El costo por hora es el consumo por el precio que pagas por litro o por m³. Haz la cuenta con tu propio precio del combustible.

Tres escenarios en La Laguna

Casa en Torreón, planta de 20 a 26 kW con gas LP

Apagón de verano de 8 horas: refrigerador, bomba, luz y dos minisplits ciclando. La carga promedio queda cerca de media planta. Con 7.8 a 9.6 L/h de referencia, la noche cuesta del orden de 62 a 77 L de LP. Eso define el tamaño del tanque: lo vemos en cuánto dura un generador con un tanque.

Comercio con AE26KW a gas natural

Refrigeración, iluminación y punto de venta al 75 % de la planta. La ficha del AE26KW marca 7.5 m³/h a plena carga; trabajando al 75 %, el consumo real queda por debajo de ese dato. El dato importa menos por el costo que por la toma: el medidor y la tubería tienen que dar ese gas además del consumo normal del negocio.

Obra con planta diésel de 50 kW

Revolvedora, vibradores, iluminación y caseta, con 30 kW promedio. Con la recta de ejemplo: 9.8 L/h, cerca de 98 L en una jornada de 10 horas. Con ese número se programa el surtido de diésel a la obra.

Si… entonces…

• Si tu planta va a trabajar casi siempre por debajo del 30 % de su capacidad, entonces revisa si está sobredimensionada. En diésel, trabajar mucho tiempo con carga muy baja tampoco le conviene al motor.
• Si usas gas natural, entonces el consumo no te limita la autonomía, pero sí exige confirmar la capacidad del medidor y de la tubería.
• Si usas LP, entonces calcula el consumo a tu carga promedio y conviértelo en horas de tanque.
• Si la carga pasa de 40 kW o la planta va a trabajar jornadas completas sin red, entonces el diésel industrial SANY es la opción y el consumo se pide con la ficha del modelo.

Errores frecuentes

• Calcular todo el apagón con el consumo a plena carga. Te da un número inflado y un tanque más grande de lo necesario.
• Suponer que a media carga se gasta la mitad. Se gasta más, por la parte fija del consumo.
• Mezclar unidades. Algunas fichas dan el LP en galones de líquido, otras en pies cúbicos de vapor. Convierte antes de comparar: 1 galón = 3.785 L.
• Olvidar que la potencia cambia con el combustible. Revisa el consumo y la potencia para el gas que vas a usar.
• Dimensionar la tubería de gas con el consumo promedio. Se dimensiona con el de plena carga, o la planta no levanta el arranque del clima.

Qué datos nos tienes que mandar

1. Lista de equipos que van a trabajar durante el apagón o en la obra.
2. Combustible disponible: toma de gas natural, tanque de LP (capacidad) o diésel.
3. Horas de operación esperadas por evento o por jornada.
4. Si ya tienes planta: modelo y foto de la placa.

Con eso te damos el consumo estimado con la ficha del modelo de planta de emergencia American Energy o del generador industrial SANY que te conviene. El mantenimiento lo da el mismo taller de Heavy Pro en Torreón.

Preguntas frecuentes