Cómo afecta el frío al arranque de una batería

Quién necesita esta guía

En la Comarca Lagunera el invierno es corto, pero hay mañanas de helada, y muchos tractos de la región cruzan a zonas más frías en sus rutas. Esta guía es para el operador que en esas mañanas batalla para arrancar, para el jefe de flotilla que quiere saber si su banco tiene margen suficiente, y para el responsable de maquinaria que deja equipo parado en obra durante las vacaciones de fin de año. Qué es el CCA y cómo se calcula para un camión está en cuántos CCA necesita un camión; aquí explicamos qué le pasa a la batería y al motor cuando baja la temperatura y qué hacer al respecto.

Dos efectos que se suman

En frío, la batería entrega menos y el motor pide más. El manual del propietario de Ram, para sus camionetas de servicio pesado, lo cuantifica así: una batería pierde 60 % de su potencia de arranque cuando su temperatura baja a −18 °C, y para esa misma baja de temperatura el motor necesita el doble de potencia para girar a las mismas revoluciones.

• Lado batería: la reacción química se hace lenta y la resistencia interna sube. Hay menos corriente disponible y el voltaje cae más durante la marcha.
• Lado motor: el aceite está más espeso y el motor ofrece más resistencia a girar. En diésel, además, los auxiliares de arranque en frío, si el motor los trae, consumen energía del banco antes de dar marcha.

Por qué el CCA se mide a −18 °C

El CCA es la corriente que una batería de 12 V entrega durante 30 segundos a −18 °C sin bajar de 7.2 V. El CA es la misma prueba a 0 °C. La diferencia entre los dos números muestra cuánto resta el frío en la misma batería. Con los datos de la tabla técnica de Omega:

Son valores de batería nueva y a plena carga. Una batería con años de uso o a media carga parte de un número menor, y el frío le resta sobre eso. Más detalle del indicador en qué significa CCA en una batería.

El riesgo que pocos consideran: congelamiento

El electrolito de una batería cargada tiene mucho ácido y casi no se congela. Al descargarse se parece más al agua y se congela a temperaturas que sí ocurren en una helada. Tabla del manual de servicio del BCI, publicada por Trojan Battery:

Battery University agrega que el congelamiento causa daño permanente y que una batería inundada congelada puede fisurarse y tener fugas. La póliza de Omega no cubre congelamiento. La protección es sencilla: mantener la batería cargada, sobre todo si la unidad va a quedar parada en frío.

En frío también carga peor

Una batería fría acepta la carga más lento y necesita más voltaje para completarla: Battery University fija un límite de recarga de 2.55 V por celda a 0 °C contra 2.45 V a 25 °C. En la práctica, los recorridos cortos de invierno, con muchos arranques y poco tiempo de manejo, dejan el banco cada día un poco más vacío. Es el patrón de la unidad de reparto que arranca bien el lunes y el jueves ya no.

Tabla de decisión para invierno

Escenarios: si… entonces…

• Si la unidad arranca bien todo el año y solo batalla en las mañanas de helada, el banco está justo. Prueba cada batería ya cargada; si pasan, el margen de CCA no alcanza y conviene subir dentro del mismo grupo (por ejemplo, de 118 RT a 118 RT21).
• Si las fallas aparecen en el primer frío después del verano, el calor ya había debilitado las baterías. Lee cómo afecta el calor a una batería.
• Si una máquina se queda parada en obra durante diciembre, apaga el interruptor general o deja un cargador de mantenimiento. Una batería a media carga en una helada corre riesgo de congelarse.
• Si una batería amanece con la caja abombada o fisurada después de una helada, no la cargues ni le pases corriente: retírala y revísala en taller.
• Si el motor gira lento con baterías que pasan la prueba, revisa cables, tierras, marcha y el aceite recomendado para la temporada.

Cuándo la batería no es la causa

En frío también fallan otras cosas: un motor de arranque desgastado consume más corriente, una tierra corroída limita el paso de corriente y un alternador débil no repone lo que se gastó en la mañana. Si las baterías pasan la prueba de carga y la unidad sigue sin arrancar bien, sigue el método de alternador vs batería.

Errores frecuentes

• Comparar el CA de una batería contra el CCA de otra.
• Dar marcha continua por mucho tiempo: descarga el banco y calienta la marcha. Intenta en periodos cortos con pausas.
• Dejar una unidad parada en frío con las baterías a media carga.
• Cargar o pasar corriente a una batería congelada.
• Sumar CCA de baterías conectadas en serie.

Qué datos necesitamos para revisar tu arranque

• Marca, modelo, año y motor de la unidad; voltaje del sistema y número de baterías.
• Foto de la etiqueta de cada batería (CCA y fecha).
• Rutas de invierno y si la unidad pasa noches a la intemperie.
• Cuántos arranques hace al día y cuánto maneja entre ellos.

En postventa probamos baterías, marcha y alternador antes del invierno. Si te falta margen de CCA, cotizamos el tipo adecuado de acumuladores Omega; ubica el de tu unidad en el buscador de baterías.

Preguntas frecuentes